线索（1 / 5）

果然如同怀特所说，半小时之后再度宣告进行第三场的游戏，然而在这次的游戏结束后，依旧没有出现任何奖惩。

此后眾人又被迫进行了数场的游戏，频率大约是每小时一场。

其中在第三场游戏结束后，送餐口出现了他们的午餐，一碗蔬菜拌水果沙拉以及热狗和一瓶罐装饮料，儘管所有人都仔细地检查过一次自己的餐点，却仍旧没有什么发现。

转机出现在第六场的米勒山谷狼人结束后，再次被票选为最有价值玩家的莱特女士惊慌地从自己的房间快步跑出来，手上高举着托盘，这是西蒙斯第一次见到她脸上露出如此紧张的模样。

「大家!快来看看这个!」莱特女士喊道。

很快地其他人便听见声音而来到中庭，

「怎么了？」米契尔首先问。

「圆碗的底部写着一行奇怪的英文!」

「甚么？」眾人听了都感到非常好奇。

只见装着沙拉的圆碗底部刻上一行排列成圆环的英文字母「xvidlx」，圆圈中间的部分则是一个单字「torch」。

特纳问：「这个就是歹徒所留下的线索吗？」

莱特女士信誓旦旦地说：「肯定是的。」

「这几次拿到最有价值玩家后，我都刻意在房里等待，就在刚刚，从送餐口传出些微声响，我十分确信就是外边的歹徒发出的，于是我走到铁门边刻意大喊：『快放我出去，你想要多少钱我都会给你。』

但是那人没有任何回应，便逕自离去。

之后我再掀开铁盖，发现多了这碗沙拉，我照惯例检查后便在底部发现异状。

米契尔道：「『torch』的意思是指火炬，这应该很明确。问题出在这串看上去毫无意义的字母『xvidlx』。」

「有没有可能这些字母在经过重新排列组合后，会形成某个单字？」艾希莉提出想法。

罗兰「咦」了一声，说：「有可能，听起来挺合理的。」同时脑袋飞快地运作着。

「前提是以这九个字母，真的能拼得出一个单字来……」莱特女士迟疑地说。

「唔……这么一说，好像真的有些困难。光是c和x就需要两个，怎么可能会有这种单字呀。」克莱尔面有难色地说。

结果眾人苦思一阵子，仍然想不出任何相符合的词汇。

「如果这些字母是由两个单字拆开再排列的呢？」特纳说。

「不行，我完全想不到适合的单字呀。」西蒙斯说。

「我也是……完全找不到合适的配对。」米契尔也回应着。

「这么一说，我们肯定是搞错了方向，这些字母需要透过其他的方式才能呈现出它的意涵。」特纳女士说。

眾人再度陷入思考当中，得来不易的线索

此时，怀特突然走向米契尔并伸手，「圆碗借我看一下。」

米契尔不疑有他，立刻递出圆碗。

怀特仔细地看着底部那圈字母，嘴里轻声念着：「一千、一千、五百……」

「你有甚么……」罗兰正想开口询问时，却马上被安德森示意阻止。

眾人屏住呼吸望着怀特，不敢发出一点声音，就怕扰乱了他。

「……十、五、一。这样加起来总共是……。」

怀特心中总算初步地有了答案，这让他雀跃不已，此时他感觉到周遭似乎有许多视线都在注视着自己，重新抬起头后和米契尔对上眼。

「有甚么发现吗？」米契尔瞪大了眼，有些紧张地问。

怀特缓缓地说：「这些字母代表着是罗马数字。」

西蒙斯茫然地说：「罗马数字？那是甚么？我只知道罗马是义大利的首都……应该是吧?」

克莱尔说：「那是古代的一种记数系统，你们应该听过罗马这个地名的由来吧？」

莱特女士说：「我记得就是义大利这个国家的前身？」

「正确来说，罗马指得是在公元前八世纪至公元五世纪所建立的国家，而他们发明的记数系统，就是现在说的罗马数字。」克莱尔详细地解释。

「听起来真是歷史悠久呀。」大家纷纷点了头。

「不过也难怪你们会感到陌生，因为现在已经很少运用到罗马数字了。」

「那你怎么会知道？」西蒙斯好奇地问。

「因为我大学就是念歷史学系。」克莱尔说。

「原来如此。」眾人恍然大悟。

「说起来，罗兰和艾希莉才刚从高中毕业几年，印象应该会比较深刻吧？」克莱尔望向两人。

「哈……我上歷史学这门课时，都没有认真在听。」罗兰摸着头尷尬地说。

「我只记得住一些比较重要的歷史而已。」艾希莉也红着脸说。

「好吧。」克莱尔感到有些气馁。

「怀特，你又是怎么看出来这是罗马数字？」米契尔问。

怀特耸肩道：「偶然