楔子（2 / 3）

忙解释，玛丽亚瞇起眼睛，她先前并不知道母亲找来接送她的人会是谁，不过现在她知道这个人肯定和自己家族分崩离析脱不了关係。

「别担心。」玛丽亚抬起下巴，她举起手伸在前方，像以往那样——虽然五根指头都冻僵了：「我明白你的顾虑，母亲肯定也这样想。我可以自己爬上去，谢谢你送我到这里。」

「但、玛丽亚小姐……」司机有点为难，而玛丽亚看着对方握住自己的手，传来一股热流：「玛丽亚小姐，请您一定要活下去。」

「讲太多次的话，反而会带来厄运。」玛丽亚拨开对方的手：「我走了，有朝一日再见吧。」

她再一次的头也不回，望向了眼前巨大的白色山丘，在那唯一一个灯火通明的地方，是目的地。

克雷顿修道院。

——正确来说，是克雷顿女子修道院。

只要生活在华盛顿区——或者说是伊利诺城就无人不听过这个名字。就像书上所描写的旧世代信仰生活一样，克雷顿修道院就是一个乐善好施的组织，立场中立，救助贫民，分发物资，在区议会似乎也有着不小的发言权。

一件事物存在久了就会成为常态，无论那正不正确。她一面爬上石阶一面想着母亲所叮嘱自己的话。

克雷顿修道院接收所有无依无靠的女人，无论是alpha、beta或oga。「清贫，顺从，贞节」的理念对于任何人来说，都像是某种阻碍了生理本能的大石头，但对玛丽亚来说，修道院或许可以说是自己的未来。

她气喘吁吁地爬上最后一格石阶，而在这里的风声变小了，取而代之的各式各样的声响，撞击声，拍打声，以及从内而外传出来的轰鸣。

玛丽亚抬起头，她看到的是大约三个人高的石墙，从现在自己所站的位置一路延伸到看不见的远方。现在天色已经开始昏暗了，下雪又加上天黑是最糟的情况。

玛丽亚深吸一口气，她准备拾起修道院铁门上的门环，上头刻了克雷顿修道院的标志：被摆放成十字架的试管以及背景的六芒星。

「您是这个修道院的人吗？」

玛丽亚顿了一下，她往旁边看过去，一个和自己一样披着斗篷的男孩——不，不是男孩，应该说是少年，正抬起头，眼睛看起来充满恐惧。

「不。」玛丽亚警戒的后退两步，她瞇眼端详少年，接着再偷偷的深吸两口气。

无法从费洛蒙判断对方的性别，这里太冷了。

但可以从口音推之一二。玛丽亚思索着，这不是北方的口音，应该是来自首都。那件斗篷看来也价值不菲，蛮有可能是那里的上流贵族。

「我是来寻求庇护的。」玛丽亚微微低头，她对少年轻声细语：「先生。」

「那、那个，不必称呼我为先生！」少年突然慌了手脚：「我不太敢一个人进去，所以想说如果有人能出现就好了，我也是来寻求庇护的，如果不介意的话，小姐，请叫我——」

玛丽亚还来不及思考对方的身份，以及这里明明就是女子修道院的问题，她便看见大门敞开了，有位身穿修道服的女人走出来，她并没有看向玛丽亚，反而是突然抓住了那位少年的手：「原来您早就到了，请快点跟我们进来！」

「真的很抱歉！」少年说：「因为我没有到过这里，所以不敢一个人敲门……」

女人对于这样的理由并没有表示什么，而玛丽亚发现她们的眼神对上了，她赶紧行了个礼，在雪中开口：「我是玛丽亚，华盛顿区的玛丽亚。前来寻求克雷顿修道院庇护。」

她可以感觉到女人的视线将自己从头到脚扫视，接着便以不带感情的语气开口：「你是处子吗？」

「是的。」玛丽亚低着头。

「今年几岁了？」

「二十一岁。」

「oga到二十一岁还保持处子之身是件很稀奇的事情。尤其是女性。」女人瞇起眼睛说，玛丽亚可以听出话中的质疑：「啊??我明白了，你应该是最近被抄斩的贵族家系的其中一人。如果是这样的话，就情有可原了。」

玛丽亚抽动鼻子，那女人已经过了能够生儿育女的年龄，所以她闻不出对方的费洛蒙气味，自然也得知不到对方的性别。

她稍稍抬起头，说：「是的。」

那位少年满脸通红，像熟透的苹果。玛丽亚暗自笑了下，她在那位女子的指示下跟着少年一起进入到修道院内。

巨大的围墙稍微阻挡了风雪，因此在硕大的中庭里还有些人在走动，她看见中央佇立一座石造鐘塔，似乎年代久远，有些瓦片都缺失了。

充满歷史的气息，残破却又充满生命力。

「你们两个，过来这里。」女人说，玛丽亚抬起胸膛跟上前，隔壁的少年则畏缩了许多。

在进入到灯火通明的室内后，玛丽亚放松了许多，这里是空旷的房间，墙壁上放置着许多看来是医疗用品的道具，还有几位修女正在待命，她闻得出来那些女人应该都是beta和oga。